LPガス発電機(3kW)

誕生秘話

株式会社関電⼯ 専務執行役員
戦略技術開発本部 戦略事業ユニット長
野本 健司

何故、LPガスなのか。

東日本大震災時の教訓から、災害に強い発電機のあるべき姿を求め、ゼロベースで開発したのがこのLPガス発電機です。

これまでの発電機はディーゼル方式が主流で、燃料は軽油やA重油が使用されていました。

しかし、東日本大震災では、これらの燃料調達に困難を極めていました。

「災害に強い燃料は何か」

そこでたどり着いたのがLPガスです。LPガスが災害に最も強い燃料を言われる理由があります。

• 長期保存しても燃料の劣化がほとんどない
• 全国どこでも容易に手に入る
• 燃料の持ち運びが容易
• 全国に2,200か所の充填所があり、このうち、340の中核充填所には非常用発電設備、緊急用通信設備等が配備され、災害時の復旧が早い
• 国家備蓄と民間備蓄の合計で約100日分の備蓄がある

レーシングエンジンのDNAが宿る

LPガスを燃料とする専用のエンジン開発が、林先生の設計で進められました。
ここで課題となったのは、自動車用と発電用では負荷変動が大きく異なっている点です。
例えば、自動車はアクセルを踏めばスムーズに回転数は上がっていきます。ところが電気の負荷は「ズドン、ズドン」と断続的に負荷が入るなど、大きく変化します。
つまりレーシングエンジンの開発技術力を電気の負荷にどう対応させるか。林先生は、フライホイール（エンジンの回転を維持するための円盤状の部品）を入れ、その回転力によって負荷の変動を吸収する機構を考案しました。

コンパクトサイズ

林先生に、コンパクトサイズの追求をお願いしました。発電機の奥行は45㎝。無電柱化の歩道に設置されている電気設備の奥行と同じ寸法です。
そして生まれたのがエンジンと補器類のユニット化です。

高温環境下での72時間連続稼働

発電機は、高品質な電力を供給するためインバーターを搭載しています。
インバーターは周囲温度が70℃を超えると自動停止する仕組みとなっています。
コンパクトサイズを求めたため、筐体内の熱処理が上手くいかなかったのです。それでも、熱流体力学を駆使しながら改善を重ね、フィールド試験、室内試験を繰り返し、やっとこの問題を解決することができました。

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